Premiärdags i Division 1 och SIF reser till Umeå för möte med starka Umeå FC.
Det är äntligen dags. Efter en försäsong som både känts rekordlång och rekordsnöig är det nu dags att blåsa i visselpiporna från Linköping i söder till Skellefteå i norr och rulla igång Division 1 Norra.
Norrettan är, som ofta förut, ett getingbo med flera storsatsande lag. Såväl Västerås SK och Akropolis som Assyriska och Syrianska tippas kunna tillhöra den absoluta toppen och bakom dem har lag som Nyköpings BIS, Team TG och Umeå FC ambitioner att även de hota om platserna i Superettan.
SIF placeras i förhandstipsen i mitten av tabellen, kring plats 8-9, aningen bättre än förra årets tiondeplacering. Årets första uppgift blir en tuff historia, då Umeå FC väntar på bortaplan.
UFC var länge med i den absoluta toppen förra året. En ruskigt stark vår gjorde att man långt in på säsongen var IK Brages främsta utmanare, men en dipp i form under hösten gjorde att man sjönk ett par placeringar.
SIF och Umeå delade på poängen sinsemellan under fjolåret. I mötet på Umeå Energi Arena Sol gjorde UFC processen kort med SIF och ledde med 3-0 i paus efter en riktig överkörning. SIFs reduceringsmål av Sunday Bale hjälpte föga. Revanschen togs sedan på Jernvallen då rödvästarna vann med 1-0 efter mål av Namir Alispahic.
Prestationen i den senaste träningsmatchen, förlust 0-2 mot Team TG, var ett klart fall framåt för SIF. Nu gäller det att få med sig poäng från matcherna, och framförallt få igång målskyttet, som klickat den senaste tiden. Positiva nyheter inför premiären är att senaste nyförvärvet Emil Bellander är med i matchtruppen för första gången. Även Marcus Hägg har för första gången tränat fullt ut i veckan, men är inte redo för matchspel.
SIF tränar vid lunchtid på fredag och reser sedan upp till Umeå med buss. Matchen startar klockan 14.00 i Umeå på lördagen. Mer info om hur ni följer SIF i Norrettan under året kommer i en separat artikel.
SIFs trupp till premiären är sedan sist påfylld med nämnde Bellander samt Jimmy Hansson, så det är nu endast Marcus Hägg och Rene Makondele som är ur spel.
1. Kalle Jansson
2. Gustav Thörn
3. Emil Molin
5. Samuel Persson
6. Viktor Nordin
7. Slava Koidan
8. Jens Åberg
9. Irhan Smajic
10. Namir Alispahic
11. Kyria Kambusi
13. Jonathan Hellström
14. Emil Bellander
16. Melker Dahlqvist
19. Aram Abed
20. Rasmus Eriksson
21. Christoffer Aspgren
22. Jimmy Hansson
23. Olof Mård
25. Tim Markström
Jonathan Hellström har under flera år varit en av SIFs stöttepelare, han säger så här inför matchen.
Hur är känslan inför premiären?
- Känslan är bra, haft en bra träningsvecka och skönt att det äntligen är dags för premiär.
Du är en av de som varit längst i klubben nu, hur känns årets trupps slagstyrka jämfört med andra upplagor av SIF-lag du spelat med?
- Det känns som att vi har något riktigt bra på gång. Tycker vi har ett starkt lag och målsättningen är att bli bättre än förra året. Topp 8 är vårt mål.
Hittills under försäsongen har du spelat vänsterback, mittback, yttermittfältare och innermittfältare. Du löser alla roller bra och har en väldigt hög lägstanivå, vad är nyckeln bakom din mångsidighet?
- Jag tror det beror på att jag spelat på de positionerna från och till som junior men även som senior (åtminstone vänsterback, yttermittfältare och innermittfältare) så det känns ganska naturligt vilken av positionerna jag än spelar på.
Till sist, vad har du för personliga mål med säsongen 2018?
- Att vara ännu bättre än förra året och att göra fler mål.
Forza SIF!